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2014-02- 9, 8:28 PM
Julianna Barwick - Nepenthe
美國女創作人Julianna Barwick的童年在密蘇里州與奧克拉荷馬州度過，一些較屬鄉間的地方。
2001年她赴紐約攻讀攝影，就此在布魯克林定居，添購了簡易的錄音器材於自己的臥室創作音樂；前作《The Magic Place》的那份恬淡與定靜，聽得出兒時的田園時光在她長大成人後仍縈繞不去。
Julianna Barwick作品的共通點是難以辨認的人聲與豐饒的環境民謠聲景，「氣氛」決定一切，至於她究竟在唱什麼，反而變得次要。而尋求氣氛，地球上或許沒有太多地點較孤絕的冰島更適合，在Alex Somers的邀請下，今年二月的永夜冷天中，Julianna Barwick隻身搭上飛機，向東飛越大西洋，降落雷克雅維克。
Alex Somers即是Sigur Rós主唱Jónsi的生命伴侶（兩人曾組Riceboy Sleeps），由他擔任製作人，邀來當地的知名隊伍Amiina、Múm參與演奏，並錄製於Sigur Rós那座蓋在河上的Sundlaugin錄音室，添加了這些元素調味，《Nepenthe》確實是一張別具「冰島風」的專輯 -- 空靈、寒冽，卻又在冷到最冰時散射出動情的溫暖。
登機前Julianna Barwick並未寫好任何曲子，十首歌都是抵達冰島後才譜下，Amiina的弦樂在編曲中佔了極重的比例，〈Pyrrhic〉與〈One Half〉這兩首可見一斑；〈Look Into Your Own Mind〉的銅管則與和聲產生出前景、背景的分野。〈Forever〉在緩緩鋪陳後突然拔起的高音，讓整首歌有了蕩氣迴腸的格局。
Nepenthe原是希臘文學中的忘憂草，吃下它，便能忘掉或抹去那些不快的悲傷記憶（《王牌冤家》的那間診所也提供相似的服務）。其實不一定真的想忘卻什麼，將自己沉入這張專輯裡，某種與世隔絕、超越言語的幸福感常會油然而生。溫潤如玉，潔白似雪，對我個人，這是今年最脫俗的作品。
（原文載於《破報》復刊778期）
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