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2012-05-12, 11:50 PM
M. Ward - A Wasteland Companion
近期開始接觸獨立音樂的人，或以為M. Ward的身分是She & Him的「他」，是Zooey Deschanel的護花使者。
其實M. Ward出道於90年代，是血統純正的民謠搖滾歌手，專輯一張張問世，也吸納更多鄉村與藍調元素，使編曲更豐美。在我看過的吉他手中，他是功力不凡的一名，同派歌手如Neko Case、Jenny Lewis都爭相合作，也曾和My Morning Jacket的Jim James、Bright Eyes的Conor Oberst結成超級組合Monsters Of Folk，身影無所不在。
前作《Hold Time》是多年奮鬥後水到渠成的果實，音樂性和銷售面都是生涯高點。第七張專輯《A Wasteland Companion》因此別有反樸歸真的素淨感，少了高空煙火，卻仍腳踏實地。
這張專輯是他過去幾年繞著地球巡迴的聲音紀錄，在英美兩地多間錄音室錄製，順勢找來許多朋友幫忙：Sonic Youth的Steve Shelley在〈Watch The Show〉打鼓（鼓擊風格與平常不大一樣）；翻唱Daniel Johnston的〈Sweetheart〉很切題地與「甜心」Zooey對唱。〈I Get Ideas〉是另一首翻唱曲，女聲是同廠樂團Oakley Hall的女主唱。有些朋友不在了，他便用曲子紀念 -- 開場曲〈Clean Slate〉是獻給前年過世的Big Star首腦Alex Chilton。
與《Hold Time》相比，也許有人感覺《A Wasteland Companion》清淡了些，我卻以為M. Ward在努力打拚確立了名聲地位，並即將邁向四十歲的當口，帶來以小品為主的作品合情又合理。〈The First Time I Ran Away〉撥彈的木吉他與沙啞的和聲，〈Crawl After You〉和煦的鋼琴、弦樂及最後竄出的電吉他，都是M. Ward讓人如沐春風的遊牧之歌。而春天確實也已到來。
（原文載於《破報》復刊707期）
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