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2010-10-18, 11:05 PM

Janelle Monae - The ArchAndroid

搖滾變色龍David Bowie大概是史上最會「開分身」的樂手，尤其在他呼風喚雨的70年代，幾乎每隔幾張專輯就會創造一個嶄新角色。

這些角色有不同的名字（如Ziggy Stardust與Thin White Duke），不同的視覺造型與情境設定。然而想將概念玩得成功又有趣，除了創意與想像力，還得有執行力，否則會落得雷聲大雨點小，讓人霧裡看花，摸不著頭緒。

堪薩斯出生的年輕黑人女伶Janelle Monae，今年的出道作《The ArchAndroid》可說是這兩年最教人驚艷的概念專輯之一，而且她才二十四歲，外型與個性都極討喜，在廠牌老闆吹牛老爹的加持下前途一片璀璨。《The ArchAndroid》副標為「Suites II and III」，是她發行於2007年的首張EP《Metropolis: Suite I》的續篇，收錄的是第二與第三部組曲，第四部組曲也計畫於稍後出版。

從EP與專輯名稱便可看出，她的靈感來自名導Fritz Lang拍攝於20年代的經典科幻鉅作《大都會》（Metropolis）。Janelle Monae替自己設定的角色是女機器人，從西元二十八世紀的未來世界回到當代拯救被奴役的同胞。換言之，她是彌賽亞，任務是解放其他被剝奪自由的機器人，有點像《駭客任務》裡的基努李維。等等，這未免也太老梗了，同樣的故事不知在科幻小說與電影裡被說了多少次？

確實如此，不過放在流行音樂的脈絡中卻不多見，更重要的是，即使你對這些冒險史詩不感興趣，純粹將《The ArchAndroid》當成一張「普通專輯」聆賞也有無窮樂趣。總長近七十分鐘，野心勃勃地包含十八首歌，這是一只目不暇給的音樂萬花筒。兩部組曲前各有一首氣勢磅礡的古典樂序曲，都以弦樂為基底。首支單曲〈Tightrope〉找來嘻哈雙人組OutKast的成員Big Boi唸唱，洋溢熱鬧的跳舞氣息；與嘻哈詩人Saul Williams合作的〈Dance Or Die〉可聽見兩人一同饒舌，而由Of Montreal主腦Kevin Barnes所譜的〈Make The Bus〉滿是古靈精怪的點子。

Janelle Monae沒忘了向黑人前輩取經，曲式流暢融合了James Brown的靈魂樂、Michael Jackson的放克迪斯可與Prince的節奏藍調，甚至爵士樂、迷幻搖滾與民謠都有吃重的比例。她像一名玩興大發的女孩，逮到機會在無人看管的實驗室大膽調製音樂配方，將專輯內的曲子出落得華麗又豐滿。

最長的一首〈BabopbyeYa〉放在尾聲關門，編曲宛如好萊塢的諜報片配樂，既復古又帶有銀白色的未來意象，前一曲〈Say You'll Go〉則是全輯最詩意的一首，從前半段的緩拍電子鼓，過渡到中段時的弦樂與鋼琴，最終天衣無縫帶入德布西的不朽月光曲〈Clair de Lune〉。美麗的旋律緩緩流瀉心頭，你可以想像皎潔的月光照在Janelle Monae臉上，她浪漫唱著這首歌的樣子。

（原文載於《GQ》中文版八月號）

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迴響

這張超棒!
我喜歡Janelle Monae除了她的音樂外, 還有她做音樂的態度
雖然是"流行音樂", 但他很敢去嚐試她自己喜歡的東西 而不是做取悅聽眾的東西
不知道, 你有沒有看過BET Awards致敬Prince的表演?
我覺得那四個女聲的表演都好棒, 當然包括Janelle Monae

由 fuse 發表於 October 20, 2010 6:43 AM

to fuse,

是啊，流行音樂也有很多不俗的作品，譬如Janelle Monae這張，就非常不落俗套。
向Prince致敬的表演我尚未看過，改天找來看看。

由 pulp 發表於 October 26, 2010 11:09 PM

在我眼中這張專輯OVERRATED了，雖然除了ROLLING STONE外所有雜誌都將其選入年終LIST，但是在我眼中他真正好的只有跳舞，他的VOCAL太稀鬆平常，科幻小說的構想太不超前，不過他是非常有潛力的，期待以後他的作品

由 RAY 發表於 April 10, 2011 8:04 PM