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2008-08-26, 8:31 PM

Death Cab For Cutie - Narrow Stairs

十年前，沒沒無聞的Death Cab For Cutie於西雅圖小廠Barsuk發行了首張專輯。

當時想必無人能預料，這組團名洋溢著黑色趣味，成員貌不驚人、穿著打扮信奉「路人系」美學的獨立樂團，有朝一日竟能脫離小眾崇拜圈（Cult Status），晉升為主流樂壇的領銜者。運氣或許幫了一些忙，卻唯有努力不懈的人才能享有好運。

主唱Ben Gibbard的方形臉與黑框眼鏡是他的註冊商標，一把純淨善感的嗓子也對各式污染免疫，始終保有鄰家男孩的知性氣質，飆起令人心碎的高音時不知偷走了多少眼淚。遙想2003年樂團第四張專輯《Transatlanticism》那首同名曲，他聲聲呼喊著：「I need you so much closer.」再絕情的女孩聽了都會回心轉意。

隔年，Death Cab For Cutie結束與Barsuk多年的賓主關係，轉投跨國大廠Atlantic。此舉不免招來「出賣創作自主權」這類負面評價。的確，樂團交手的對象已非只有數名員工、行事風格處處充滿人情味的獨立廠牌，而是一切以數字為依歸的專業經理人。好在Atlantic賦予他們完全的自由，不干涉製作過程，也讓轉換跑道後第一張作品《Plans》大獲成功，Death Cab For Cutie一舉登上了枝頭。

《Plans》不僅被葛萊美獎提名為當年度最佳另類專輯，至今已賣破一百萬張，是近年來少數擁有白金唱片身價的長賣型作品。樂團也被熱門影集The O.C.與知名脫口秀節目相中，屢屢登上螢光幕。主唱Ben Gibbard另組的雙人電子團體Postal Service，雖只於Sub Pop發表過一張專輯，竟成了自Nirvana後該廠牌最暢銷的搖錢樹。

有別於一夕爆紅卻後繼無力的早逝新星，正因Death Cab For Cutie經歷過什麼都得自行打理的草創階段，體驗過小團出道的辛酸（不眠不休地開車趕場），他們更能藉由產量穩定的作品讓人聽見持續累積的成長。如今團員已年過三十，不再是當初的稚嫩小子，持續的磨合也慢慢摸清了主流樂壇的運作法則，生涯第六張大碟《Narrow Stairs》便是最從容大器的一次出擊。

延續前作，由自家吉他手Chris Walla擔任製作人，《Narrow Stairs》稱得上是Death Cab For Cutie成軍來最具深度的一張。不僅極有種地將長八分半鐘、全由貝斯與鋼琴交疊的Krautrock搖滾作品〈I Will Possess Your Heart〉選為首支單曲，新專輯更有著過往少見的暗沈音場，未經刻意雕琢卻充滿男子氣概。正如Ben Gibbard所言，走過十年歲月，樂團不需再刻意證明些什麼；商業上有著驚人銷量背書，樂團也可放手一搏，討好自己即可。

了然於胸的氣度與更有力道的吉他編曲，果然令《Narrow Stairs》更上層樓，成為樂團首張告示牌冠軍大碟。不過，可別被他們文弱書生的外表誤導了，以為團員只是一群缺乏個性的木偶。Death Cab For Cutie不只是動物權（Animal Rights）的積極倡導者，四年前更跟隨Bruce Springsteen的腳步，一同加入Vote For Change陣營，巡迴各地替民主黨總統參選人凱瑞發聲，今年當然更力挺歐巴馬到底。

誰說唱著慘綠情歌的樂手下了台，不能也有態度呢？

（原文載於《GQ》中文版八月號）

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迴響

說真,我並不喜歡這張新專輯.
太平淡了...

由 nocomment 發表於 August 26, 2008 10:26 PM

很幸運的是，這趟紐約恰巧會遇到他們的live啊!!

由 lazysylvie 發表於 August 27, 2008 12:20 AM

Postal Service 不知道還有沒有下一張呢?我好喜歡.
這張的"I Will Possess Your Heart"
是我覺得很棒的一首,其他也剛好就是DCFC的水準,溫溫.
NO Sunlight不知道為什麼有一種Linkin Park的感覺...
感覺好像很快會膩...

由 Zongda 發表於 August 27, 2008 2:13 AM

I Will Possess Your Heart 超難聽的 orz
之前還不知道這首是他們的歌, 還好我沒去聽現場.

由 ashley 發表於 August 27, 2008 7:19 AM

他們的現場一點都不好看阿......

由 璦妮 發表於 August 27, 2008 7:06 PM

我記得你之前曾說過不喜歡death cab的，甚至說不會再買他們的唱片的啊。

但我覺得這張還不賴，其商業成績也讓樂迷大吃一驚的。

由 雄 發表於 August 28, 2008 1:04 AM

若能親自看過live
然後回頭來說“還真是一點也不好看”
那也是個很酷的事！哈

由 lazysylvie 發表於 August 28, 2008 11:40 PM

原來不是只有我一個人覺得這張難聽
我覺得從Transatlanticism後的Death Cab就漸漸在走下坡
Plans裡面幾首歌不否認很朗朗上口 尤其是I Will Follow You Into the Dark
歌詞很感人 但總覺得比起他們的舊作(We Have the Facts and We Are Voting Yes 跟Something About Airplanes)甚至是The Photo Album和You Can Play These Songs With Chords相比 好像少了什麼 感覺不再誠懇
至於現場表演我個人看過兩次 第一次在2004年Transatlanticism發行後 第二次是在2005或是06印象模糊
明顯的感受就是第二場比起第一場多了很多青少女 感覺就是追趕流行才聽Death Cab
第二次的現場非常失望
新專輯我也徹底對他們死心了 從他們還沒沒無聞就很喜歡他們到現在連聽都不想聽
不曉得是不是名利雙收得付出的代價

由 edge 發表於 August 29, 2008 2:48 PM

Ben Gibbard與Chris Walla兩人，日前於民主黨全國大會（DNC）一系列相關活動表演，其餘共襄盛舉的樂手還包括Jenny Lewis、Zooey Deschanel、Clap Your Hands Say Yeah與Cold War Kids...等。

此處是CNN對兩人的訪談: http://edition.cnn.com/video/?/video/politics/2008/08/26/long.intv.death.cab.cnn
此處有NY Times的報導: http://www.nytimes.com/2008/08/23/arts/music/23kids.html

Chris Walla還在Rolling Stone雜誌充當部落客，親自撰寫參與DNC的體驗，文章如下:
http://www.rollingstone.com/rockdaily/index.php/2008/08/25/death-cab-at-the-dnc-chris-walla-on-badass-patrick-leahy/
http://www.rollingstone.com/rockdaily/index.php/2008/08/26/death-cab-at-the-dnc-resisting-the-urge-to-punch-bill-oreilly/

此處則有今年稍早Death Cab For Cutie於電台表演的實況:
http://minnesota.publicradio.org/display/web/2008/06/02/death_cab_for_cutie/

由 pulp 發表於 August 29, 2008 5:57 PM

關於Death Cab For Cutie現場。

我只於2005年看過一次，且是在音樂祭「順便」看到的。雖不是什麼石破天驚的演出，卻也頗具娛樂性。他們絕對不是頂級現場團，不過比之更糟的現場，我實在看過太多。

lazysylvie說得正確，「一點都不好看」這句話，永遠只有已經看過的樂迷才有資格說。現場有趣之處正在於，你永遠不知當晚會看到On或Off的樂團，除非是U2，已專業到所有表演細節都可於每一晚完美複製，數十年如一日。

由 pulp 發表於 August 29, 2008 6:56 PM