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2006-11- 7, 3:55 PM
Annuals、Kevin Devine CMJ Pt.1
每年秋天舉行於紐約市的CMJ Music Marathon，是全世界規模最大的音樂節之一。
總計超過了一千組樂隊與五十個場館共同參與，CMJ不但是獨立樂圈的年度盛會，也提供了熱門電影的首映與資深音樂人的專題講座。以今年為例，不論當紅樂隊The Decemberists、The Knife、The Shins、Secret Machines、Stuart A. Staples（Tindersticks）或Albert Hammond Jr.（The Strokes)，以及數以百計從來沒聽過的、亟欲冒出頭的新進團體，一同擠在十一月的第一個週末輪番登台獻藝。除了抓住樂迷耳朵，更重要的是引起業界人士（Industrial People）的興趣。或許只要一場精彩的演出，一紙豐厚的唱片合約就擺在休息室桌上了。
近年來最經典的CMJ故事當屬2004年的Arcade Fire。他們在只能容納兩百人的Mercury Lounge表演，不但場內擠爆，場外更排滿了希望入場的急切樂迷。當晚的傳奇表現使他們登上了隔天一早所有音樂網站的頭條。一年過後，Arcade Fire重回CMJ，搖身一變成了全世界最受歡迎的樂隊。表演場地移至可塞下一千兩百人的中央公園Summer Stage，那是Mercury Lounge的整整六倍。
除了總是精彩的樂隊名單，今年的CMJ影展不但首映了Oasis的紀錄片Lord Don't Slow Me Down，邀來了樂隊吉他手Noel Gallagher親自與會座談，也播放了全美目前最熱門的電影Borat: Cultural Learnings of America For Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan。此外還有My Morning Jacket的演唱會電影Okonokos與Jack Black的最新搖滾芭樂劇Tenacious D: The Pick of Destiny…等。
為了節省時間，我今年只跑了週五夜晚的Bowery Ballroom。雖然就這一場，卻耗掉我整整六個小時。列名表演的樂隊共有五組，按登台順序分別是Kevin Devine、Annuals、Fields、Mew與The Grates。這樣一場表演門票要價多少？不過二十美元。也就是平均一組樂隊只需要四美元，比所有速食店的一號餐都還便宜。這就是CMJ神奇之處。
開場的Kevin Devine是土生土長的紐約客，雖已發了四張專輯，依舊呈現著完全紅不起來的態勢。雖然當晚邀來了其他樂手參與伴奏，Kevin Devine面對的困境卻是給了他十組柏林愛樂交響樂團也救不起來的: 他缺乏成為一名優秀的Singer/Songwriter的天分。或許殘忍，事實卻是如此。搞藝術，努力當然重要，但是天分這檔事往往扮演了最終的關鍵角色。如何譜出好的旋律，寫出有意思的詞，或許能靠不斷的臨摹與練習來達成，可是過程究竟需要多久，沒人能保證。Kevin Devine的歌喉平凡，音樂普通，與一般地鐵站的街頭藝人其實差距不大。好在他的演出只持續了半個小時，我不用帶著同情的眼神盯他太久。
來自北加州的Annuals是我此行的唯一目的。早在聽過他們音樂之前，已被網路上盛傳的類比弄得心癢難耐。什麼Arcade Fire + Broken Social Scene + Animal Collective + Sufjan Stevens這種鬼詞都出來了。首張專輯Be He Me買回家，聽了幾遍，以如此之高的期待來說，Annuals表現得其實不錯。想像上述四個團加在一塊兒，打上六折之後再去掉一些耐聽度，差不多就是Be He Me給人的感覺。與Kevin Devine不同的是，Annuals有寫歌的天分，尤其樂隊主腦Adam Baker不過二十歲，便能成熟地掌握Indie-Rock世界裡永不過時的殺手級元素: 高昂的曲勢、動人的和聲、充滿抑揚頓挫的結構與不太重要也沒人會細讀的歌詞。
可惜的是，當晚的Annuals卻讓我失望了。雖然我的年度單曲之一Brother的現場版本一如想像中的鮮活有力，其他歌曲卻沒有專輯來的動聽。產生這種結果只有兩個原因，一是他們的製作人在錄音室做了太多修飾，二是他們的現場火喉還欠修煉。我傾向相信後者。雖然台上站了六個人，音樂的流動過程卻屢屢出現過於乾燥的尷尬橋段，或某名成員一時間不知所措的慌張模樣，與專輯裡抹上了潤滑劑的順耳聽感差之甚遠。我原以為是團員尚未暖身的緣故，沒想到這種”乾”的狀態，一直持續到演出結束均未改善。如此一來，事實已很明顯。他們的練習不夠、經驗值不足，會緊張、怯場，心中的過激情緒會影響到四肢的靈活與臉上的表情。總結來說，Annuals才華洋溢、熱情十足，唯獨不夠專業。
但這絕對不構成一個”問題”。Annuals的成員不過二十出頭，在他們準備好收服世界之前，仍有好幾年的光景可以經由無盡的巡迴來好好磨練。我相信他們每一次都會更進步，每一次登台都能灌輸更高的自信。我會再給他們幾次機會。
（你可於Annuals的MySpace或廠牌Ace Fu的網站聽見他們的音樂）
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Kevin Devine
Annuals
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迴響
Tindersticks 真的很紅嗎?
因為在台灣十再感覺不到 所以請問一下
由 llonglifee 發表於 November 9, 2006 5:41 PM
鍵盤手正妹!!
由 linus 發表於 November 10, 2006 1:59 AM
Hey,
Months ago, I saw Arizona, Annual, Life without music and Giggs (4 bands) at Northsix for $12. Wasn't it a fabulous deal!! Annual already had a group of followers. The singer is very talented but the music turned dull & repetitive after few. I kinda like Life without music and Arizona. The vocal of Arizona is astonishing.
由 Keroro 發表於 November 10, 2006 3:38 AM
to llonglifee,
是沒有到"很紅"的地步，不過基本的Reputation是一定有的。
畢竟Tindersticks也是征戰沙場多年的老將了。
to linus,
是啊，Annuals的宣傳照剛在網路上曝光時，正妹鍵盤手引起了很多討論呢:
http://www.brooklynvegan.com/archives/2006/08/annuals_be_he_m.html
to Keroro,
I've never heard of Life Without Music and Arizona. Should give it a shot.
Thanks for the recommendation.
由 pulp 發表於 November 10, 2006 5:26 PM
